古称"四渎"之一的淮河发源于河南省桐柏山，然后东流入海。
　　由于淮河流域位居中国东部的中间地带，紧靠中华文明重要发祥地黄河流域，因而自古受到先民的特别重视，所以有"盘古开天地，血为淮渎"之说。
　　桐柏山淮源风景名胜区，绵延于巍巍桐柏山脉中段的豫鄂两省交界地带，距桐柏县城三公里。这里山岭重叠，溪谷幽深，飞瀑流泉，林木葱茏，植被繁茂。由于暖温带在此向亚热带过渡，南北动、植物交汇，四季山花烂漫。
　　这里不仅自然风光幽美，而且历史源远流长，文化积淀深厚。为盘古、淮源、佛道、苏区多种文化遗迹汇集地。水帘洞被道家称为"天下三十六洞天"之一，庙寺错综，佛道兼呈，现有僧众数百人。相传"大禹导淮自桐柏"，淮河为"华夏风水河"，秦始皇即在淮河源头修筑了"淮渎庙"。夏商以来，历代帝王每年俱派大臣来此祭祀淮神，祈求风调雨顺，国泰民安。诗人李白、杜甫、苏轼、元好问、何景明等均曾来此游览，为旖旎风光所感，留下不少千古绝唱。《西游记》作者吴承恩于明嘉靖年间在邻县新野任县令，传说他的《西游记》中的"水帘洞"、"花果山"等，俱以桐柏县的"水帘洞"、"桃花洞"等为原型。新中国成立前，老一辈无产阶级革命家刘少奇、李先念、彭雪枫等也在这里战斗过。《桐柏英雄》的故事就发生在这里；电影《小花》也取景于此。